シンボルツリーとは、その名の通り「家のシンボルとなる樹木」のこと。庭のデザインの中心になる樹木だったり、家の外観の見栄えを良くするために玄関先に植える樹木だったり、シンボルツリーの取り入れ方は様々。最近の新築の家では、最初からシンボルツリーを植えることを前提に設計されることも多いようです。確かに、玄関先に１本の樹木があるだけで、家の外観は劇的に変化しますよね。
　ここ数年、シンボルツリーとして圧倒的人気を博している樹木が、シマトネリコ。常緑で育てやすく、ナチュラルな樹形などが人気の理由ですが、実は…生長スピードが早く、大きくなり過ぎて困った！という声も多いのです。シマトネリコは放っておけば10ｍ以上に達することも！そう、植え付けたばかりの２ｍぐらいの大きさは、まだまだ子供の段階なのです。他に、オシャレな印象で人気のオリーブや、花の美しいミモザも生長が早く、植えたのはイイけれど、想像以上の大きさになって手に負えなくなることも…。イメージ先行ではなく、将来的にどのくらいの大きさになるのか？生長を見越したセレクトをするのがシンボルツリー選びで最も重要なポイントです。

　落葉か常緑かも大切なポイント。常緑樹は一年中緑があって冬でも寂しくならないし、家の目隠しにもできるなどのメリットが。逆に落葉樹は、秋の紅葉や冬の落葉など、四季の変化が楽しめるのが魅力。また、落葉樹の場合、落ち葉の掃除はきちんとできるのか？なども考えておきましょう。
  また、樹木のタイプには、幹が根元近くから分岐して総状になっている「株立ち」と、幹が根元で分岐せずに１本になっている「単幹」があります。この株立ちか、単幹か？という点も、見た目のイメージを大きく左右します。日本の住宅事情では、シンボルツリーは１本だけというケースが多いせいか、ここ数年は自然の趣が強い株立ちに人気が集中していたけれど、最近は単幹の人気も上昇中なんだとか。
　「わが家の顔」として、長いお付き合いになるシンボルツリーだからこそ、計画性を持って自分好みのものを慎重に選びたいですよね。

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