「桃栗３年柿８年…柚子の大馬鹿18年」と言うように、タネから育てる と長い年月を要する果樹。苗から育てる場合は、秋と春に出回る「素掘り苗」が一般的ですが、収穫は２年目以降になります。そこでオススメするのが、そのま ま飾れて、すぐに収穫できる実付きの鉢植え＝命名ウェルカムフルーツ苗！『カンダシトラスファーム』では、７号鉢のウェルカムフルーツ苗を生産し、育てや すさで好評を得ています。「幼木から、実を付けられる大人の木になるまで、しっかりと育て上げてから出荷しています。生長段階の難しい管理は、私たちが全 て行っているので、ウェルカムフルーツ苗なら誰でも気軽に楽しんでいただけます」と神田さん。なるほど！鉢植えだけに樹自体は小さいけれど、もう立派な大 人の株。だから鉢花を育てるような感覚で、気軽に楽しめるんですね。

柑橘類は、花芽の付き方に特徴があります。せっかくできた花芽を切ってしまった！なんてことにならないよう、適切な剪定を行うためにも花芽と葉芽の付き方を知っておきましょう。

【花芽のつき方】

【剪定の法則】
ミカンの新芽が出るのは４月下旬頃からですが、剪定はその前に終わらせましょう（適期は３月上旬頃）。柑橘類は前年の実を付けている秋から冬の間に、見た目にはわからないけれど、翌年の花芽を形成しています。だから、剪定はこの花芽を切らないことが大事。でも、これが最初はなかなか難しい！そこで、鉢植えの場合の＜剪定の法則＞をいくつか紹介しましょう。

① 鉢植えの場合、切り過ぎない
小さく育てたいからと、切り過ぎると、かえって芽を吹いて大きくなる。

② 実を付けた枝は切ってもOK！
実を付けた枝には、翌年花芽は付かないので、１／３程度を切る。逆に実を付けなかった枝は、翌年花芽が付くので、できるだけ残す。

③ 徒長枝（暴れ枝）は枝の根元で切る
春から夏に真っすぐ上に向かって伸びる枝（徒長枝）には、実が付かないうえ、たくさんの栄養を吸収するので、つけ根から切り落とす。
④ 枯れ枝や混んだ枝もカット
枯れた枝をつけ根から切り取る。同じ場所から多数枝分かれしているような場合も、３本ぐらい残してカットする。樹の中まで光が入るぐらいになればOK！

⑤ 枝の伸び方で剪定の位置を決める
枝が伸びるのは、最多で春・夏・秋の３回。但し、春枝だけの１回だったり、春枝と夏枝の２回だったり、全ての枝が３回伸びるわけではない。

実を多く付けると株に負担がかかり、翌年は花芽が付きにくくなるため、柑橘類は ＜隔年結果＞しやすい性質。隔年結果を防ぐために、幼い果実を摘み取る「摘果」を行いましょう。摘果の目安は、１枝に残す果実は２個程度。確実に来年も実らせたいなら１枝１個だけ残しても良いでしょう。摘果の時期は、８月中旬から９月一杯までに済ませます。

基本的に果頂部（ヘタの反対側）が、橙色に着色したら適宜収穫します。ウンシュウミカンの場合、早生品種で10月頃から始まり、晩生品種は12月頃まで収穫が続きます。ミカンの果実は、樹に長くならせておくほど甘みが増し、酸味が減って美味しくなりますが、遅過ぎると株が消耗して翌年の花芽が付きにくくなります。翌年の花芽は１〜２月に盛んに分化するので、12月中には収穫を済ませましょう。

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